Para wodna wyróżnia się jako najbardziej rozpowszechniony gaz cieplarniany na naszej planecie, przyczyniając się znacząco — około 50% — do efektu cieplarnianego. Ten istotny proces zachodzi, gdy pewne gazy w atmosferze zatrzymują ciepło ze światła słonecznego, uniemożliwiając mu ucieczkę z powrotem w przestrzeń kosmiczną i tym samym ocieplając powierzchnię Ziemi. Podczas gdy dwutlenek węgla i metan są często podkreślane w dyskusjach na temat zmian klimatycznych, para wodna odgrywa kluczową rolę w tym skomplikowanym systemie, wzmacniając efekty innych gazów cieplarnianych.